Dos tercios de la población suiza viven ahora en zones urbanas. Cerca de un tercio de la población vive en las conurbaciones de las cinco ciudades más grandes: Zúrich, Ginebra, Basilea, Berna y Lausana.

Las ciudades suizas mantienen –a pesar de ser zonas urbanas– un aire provincial. No poseen un horizonte imposante, no se pasan de rosca. Sus dimensiones permanecen controlables y abarcables. Las ciudades suizas son fiables y seguras, están bien organizadas y administradas.

Los centros de las villas y ciudades han crecido a lo largo de los siglos. Zúrich, por ejemplo, pasa revista a una historia de dos mil años y el casco antiguo de Berna está registrado en el índice de Naciones Unidas para el patrimonio cultural de la humanidad.

Tendencias recientes

En las cinco ciudades más grandes del país vive un tercio de la población suiza. Pero últimamente se han registrado importantes cambios migratorios: cada vez más gente deja la ciudad para irse a vivir en los suburbios que, generalmente, están mejor diseñados para la familia.

Antes la gente de las regiones alpinas solía emigrar a las ciudades en busca de trabajo. Hoy, sin embargo, las zonas montañosas están de nuevo muy pobladas. La gente de ciudad se pasa un fin de semana, a veces incluso las vacaciones, en los Alpes para descansar. Con el crecimiento turístico llegó el progreso, y con el progreso se empezaron a renovar edificios antiguos, a construir nuevas viviendas de alquiler y otras edificaciones infraestructurales.

Viviendas y hogares

Villas y aldeas

Suiza es, con perfecto derecho, conocida por la belleza y variedad de sus paisajes, por su tierra esparcida de granjas típicas y villas soñadoras, por sus prados y bosques, sus lagos y sus montañas majestuosas.

Un sinnúmero de topónimos suizos emanan del relieve natural del país, sobre todo en la parte de habla alemana.

Los nombres de los pueblos que terminan en el sufijo -berg indican una montaña, los que terminan en -bühl, -egg, -halden o -rain, una colina. Un poblado que en su nombre encierra el elemento -moos designa una zona pantanosa, mientras que -ried corresponde a una ribera cañaveral.

Lugares que comprenden las sílabas -acher, -feld, -matt o -wang revelan la proximidad de un campo. Los nombres que terminan en -wil o -weil son derivados de granjas, otros topónimos como Rütli, Schwanden, Brand o Stock atestiguan que, en su día, la población fundadora tuvo que desmontar bosques para crear campos de labranza.

También en el Tesino -en la parte de habla italiana- se encuentran un montón de lugares con palabras como Campo, Prato, Piano o Monte.

El significado de los nombres de pueblos en la Suiza francesa es más difícil de desentrañar, pues son más variados. No obstante, se pueden destacar algunas regularidades: las variantes nominales de Combe indican un valle, las de Praz/Pré, un campo, y las de Sax/Sex/Scex, una roca. Cantidad de nombres franceses hacen alusión a los árboles. Los que empiezan con Vern-, por ejemplo, hacen alusión a una palabra antigua sinónima de «aulne» (aliso).

Hoy en día son muy pocos los que trabajan en el sector agrícola: el 60 por ciento de la población suiza trabaja en el sector de servicios, la mayor parte de ellos en ciudades. Pero a pesar de que la vida laboral no tiene ningún lazo directo con el medio ambiente, muchos suizos todavía siguen siendo muy tradicionalistas y muy unidos a la naturaleza.